Los torneos de poker satélites son torneos de poker online que no premian a los jugadores de poker con premios en metálico, sino que el premio es un lugar en determinado torneo de poker más grande e importante que el satélite. El precio de la entrada de un satélite es mucho más bajo que el de la entrada al torneo al que apostamos ir.

Los torneos satélites pueden ser tanto Sit ‘n Go como torneos multi-mesa y se juegan de la misma forma que los torneos de poker tradicionales, salvo que los jugadores no están compitiendo por ser ganador de un gran premio en dinero, sino que juegan con el objetivo de descartar jugadores de la partida de poker para poder obtener uno de los asientos en el gran torneo.

La mejor manera de ilustrar cómo funciona un torneo satélite es con un ejemplo. Sigamos que el buy-in del gran torneo al que queremos ir ganando la entrada en el satélite es de $300, a diferencia del satélite cuya entrada vale $30.

Si el satélite tiene 10 jugadores de poker, entonces la sala de poker ya se aseguró los $300 de una entrada al gran torneo. En ese caso, solo un asiento para el torneo es regalado. Si el satélite tiene 20 jugadores, entonces la sala generó $600 por lo que se premiará a los dos mejores jugadores con una entrada para cada uno.

En muchos casos el premio generado por las entradas vendidas para el satélite no es múltiplo del precio de la entrada del gran torneo, por lo que sobra dinero. Ese dinero sobrante es repartido entre los jugadores de poker ganadores del torneo satélite siguiendo las tablas de pago estándar de los torneos.