Es muy difícil explicar correctamente de qué hablamos cuando decimos “jugador de poker experto”. En el poker necesitamos siempre obtener ventaja sobre nuestros rivales, por lo que un jugador con pocas habilidades, pero que sabe elegir correctamente su juego, puede ganarle a otro jugador quizás más habilidoso. Así, en diferentes circunstancias, las distintas habilidades adquieren distinto valor.

El mayor énfasis habría que ponerlo, quizás, en el hecho de que para ser un experto debemos poder adaptarnos a todas las circunstancias, y así maximizar la ventaja que podamos tener sobre otros jugadores en el momento preciso. Ese sería el panorama general. Ahora veamos algunos detalles.

El juego de poker consiste en tomar una serie de decisiones generalmente difíciles. Por un lado tenemos la selección del juego, el manejo del bankroll, la elección de la mesa; por otro tenemos la lectura de tells, el saber hacer faroles, calcular probabilidades y varianza, el autocontrol y la disciplina, y mucho más. Hay decisiones grandes y pequeñas. Las habilidades que se requieren para tomar cada una de esas decisiones muchas veces no tienen ninguna relación entre sí. Sin embargo, todas son necesarias. Esto es lo que hace que un jugador sea un experto, y los diferencia de los jugadores que, a veces, hacen las cosas bien.

Lo que impide que buenos jugadores se conviertan en expertos es la falta de disciplina, tanto personal como en el juego. Y la falta de habilidad para identificar las circunstancias específicas. Esto significa que los “expertos” no son necesariamente los mejores jugadores, sino los que toman las decisiones con mejor información y mayor análisis. Los jugadores expertos confían en sí mismos y en su criterio; se preparan, se adaptan, leen a sus rivales, y toman ventaja de las debilidades ajenas.